２月５日生まれ、山田五十鈴(やまだ いすず) 本名・山田美津
1917年、大阪府大阪市南区千年町生まれ。
父は新派俳優・山田九州男、母・律は大阪・北の新地の売れっ子芸者。
数え６歳の６月６日から母の命で、常磐津、長唄、清元、踊りの稽古に通い始める。
1923年４月、地元の小学校へ入学。
1924年、関西へ出稽古に来ていた３代目清元梅吉(のちの寿兵衛)について、本格的に清元を習い始める。
1925年、一家で東京へ移住。
1927年、師匠より梅美智の芸名をもらい名取となる。
1928年、兵庫県宝塚へ母とともに移住、地元の花柳界の芸者や旅館の客に師匠として清元を教える。
1930年１月８日、日活太秦撮影所に入社。月給は幹部女優並みの100円、父は舞台で月給50円。時代劇部に配属される。
芸名は、山田の姓は伊勢・宇治山田市に通じるので、その神域を流れる五十鈴川からとって、山田五十鈴となる。愛称“ベル”も、入社すぐにつけられた。
新婚の渡辺邦男監督宅に預けられ、女優の心得から演技について学ぶ。1930年３月７日封切り『剣を越えて』(渡辺邦男)がデビュー作。
大河内伝次郎の相手役で、伏見直江、伴淳三郎が共演。
京都市右京区花園の鳴滝に母とともに住む。母・律は、脚本が届けられると何度も読んで役柄を細かく娘に説明し、ラブシーンなども自分の体験もまじえて語って聞かせ納得させた。娘の出演した映画は必ず封切館に見に行き、まわりの評判まで聞いてきては、演技の批評をしては娘の女優の成長を助けた。しかし、世のステージママとは違って、いっさい撮影所には顔を出さなかったそうだ。
デビュー１年目で早くも15本に出演して、順調に成長していった。その後の出演作品はあまりにも膨大なため、省略。
1934年、永田雅一が作った第一映画へ移籍。月給1000円、１本手当て250円、支度金として2000円。この頃、父・山田九州男と母・律は別居、五十鈴も一軒構えた。
1935年頃、月田一郎と親しくなり、1936年結婚。
1936年３月１日に美知子を出産、後の嵯峨三智子である。
『浪華悲歌』(1936：溝口健二)、『祇園の姉妹』(1936：溝口健二)で演技開眼。
1936年９月22日、第一映画解散、新興キネマへ入社。
1938年６月、東宝入社。月給2500円。
『鶴八鶴次郎』(1938：成瀬巳喜男)で長谷川一夫と共演、ゴールデンコンビの誕生。
1938年、母・律が腹膜炎で亡くなる。
1940年、月田一郎と別居。娘の美知子は月田が引き取る。
1942年、月田一郎と離婚、プロデューサーの滝村和男と正式結婚、しかし、１年後に離婚。
1943年頃から、花柳章太郎との愛の生活。1945年終止符。
1947年、フリー。
1948年１月、父・九州男が十二指腸潰瘍のため急逝。
この頃は、監督・衣笠貞之助と同棲生活。
1950年５月、加藤嘉と結婚。
1952年８月、月田一郎が1945年９月に死亡後、月田の母に育てられていた娘・美知子と再会。
1952年、第７回毎日映画コンクール女優主演賞、第３回ブルーリボン賞女優主演賞をそれぞれ受賞。対象作品は、『箱根風雲録』(山本薩夫)、『現代人』(渋谷実)。
1954年２月、加藤嘉と協議離婚。
1955年、第６回ブルーリボン賞女優助演賞を受賞。対象作品は、『たけくらべ』(五所平之助)、『石合戦』(若杉光夫)。
1956年、この頃の恋の相手は下元勉。
1956年、第11回毎日映画コンクール女優主演賞、第７回ブルーリボン賞女優主演賞をそれぞれ受賞。対象作品は、『母子像』(佐伯清)、『猫と庄造と二人のをんな』(豊田四郎)、『流れる』(成瀬巳喜男)。キネマ旬報賞女優賞も受賞、対象作品は『猫と～』『流れる』。
1957年、キネマ旬報賞女優賞を受賞。対象作品は、『蜘蛛巣城』(黒澤明)、『どん底』(黒澤明)、『下町』(千葉泰樹)など。
初舞台は、1935年６月の東京劇場での新派男女優合同公演。
1942年３月、長谷川一夫と新演技座を結成、東京宝塚劇場で旗上げ公演。敗戦で休止、1948年に地方公演をするが、翌年頃には解散。
1950年代末頃から、映画出演の合間に舞台に立つようになる。
1962年12月１日、東宝と東宝演劇部の舞台を主とする専属契約を結ぶ。
1938年、「丼池」、「香華」(十種)、「明智光秀」で、テアトロン賞を受賞。
水谷八重子、杉村春子と並んで舞台の３大女優“女優の三艶”といわれるようになる。
1974年、「たぬき」(十種)で、芸術祭大賞、毎日芸術賞などを受賞。
1977年、「愛染め高尾」で、芸術祭大賞を受賞。
1983年、「たぬき」前後篇、「太夫さん」で、芸術選奨に選ばれ、三度目の芸術祭大賞を受賞。
1993年、文化功労者の表彰を受ける。
1992年８月19日、娘・嵯峨三智子が、クモ膜下出血のため死去。
『或る夜の殿様』（東宝1946.7.11公開、監督：衣笠貞之助）
時は1986(明治19)年、所は箱根山の温泉旅館。鉄道敷設利権をめぐって右往左往する人々。彼らに殿様に仕立て上げられるのんびりした流れ者の書生・長谷川一夫。彼に好意をもってなにくれとなく世話する女中おみつ・山田五十鈴。大河内伝次郎、藤田進、進藤英太郎、高峰秀子、飯田蝶子、清水将夫、吉川満子、三谷幸子、志村喬、菅井一郎、清川荘司、河野秋武、北沢彪、横山運平、清川玉枝、花岡菊子、中北千枝子、中村功らの豪華キャストのグランドホテル形式ロマンチックコメディー。
山田五十鈴がコメディリリーフよろしく、達者な演技を軽やかに見せてくれる。小國英雄の脚本がすばらしく、これぞ娯楽映画の王道。衣笠貞之助の演出も、フォトジェニックなショット(撮影･河崎喜久三)を多用して、きめこまかに仕上げている。
日本映画女優で３人をあげるとすれば、田中絹代、山田五十鈴、この二人は文句ないところだろう。次に続くのが、入江たか子、原節子、高峰秀子、といったところかな。
山田五十鈴について詳しく知りたい方は、
「遍歴 女優山田五十鈴」 藤田洋・著、河出書房新社・1998年９月発行、￥1800
「聞き書 女優山田五十鈴」津田類・編、平凡社・1997年10月発行、￥1700
資料が充実しているのは、前者で全作品解説つき。
ダイジェストの読み物は、後者です。
以上は12年も前の、2000.2.15(火)に記したもの。
2012年７月９日、多臓器不全により東京都稲城市内の病院で死去、享年95歳。
映画出演本数260本余り(田中絹代とほぼ同じ)。
山田五十鈴さんのご冥福をお祈りいたします。
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